企業や個人、政治家などが、メディア、広告、情報発信を通じて意図的に自らのイメージを形成・管理する取り組み。ブランド構築、評判管理、世論形成など、対象者の心理に働きかけることを目的とする。肯定的イメージ強化から否定的情報の隠蔽まで、多様な戦術が含まれる。
企業が新製品発表時に高級感を演出したり、政治家が選挙活動で清廉性をアピールしたり、タレントがSNSで親しみやすさを発信する場面で使われます。また、不祥事後のイメージ回復や、ブランドの若返りなど、対外的な印象を意図的に形成・変更する際の総合的な計画と実行を指します。
ブランド戦略は長期的な価値構築、PR戦略は情報発信の手法に焦点があります。広報活動は実務的な発表活動、イメージ戦略はより心理的・印象的な側面を重視します。評判管理は現状維持的、世論工作はより操作的なニュアンスがあり、イメージ戦略はその中間的な位置づけです。
「イメージ」は英語のimage（印象、像）から、「戦略」は strategy（計画的施策）から。1980年代以降、マーケティングやPR業界で広がった造語。
「ブランドイメージ戦略」「企業イメージ向上施策」「対外的なイメージ形成」など、より中立的かつ体系的な表現を用いるのが適切です。
イメージ戦略を単なる広告宣伝と混同しやすいですが、実際には企業文化や製品品質といった実質的な側面もカバーする総合戦略です。また、虚偽や誇大表現は信頼毀損につながるため、現実に基づく真正な戦略であるべき点が重要です。
image strategy、brand image management、reputation managementなどで訳されます。image strategyは印象操作的、brand strategyはより根本的な価値構築という違いがあり、文脈によって使い分けが必要です。
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