不注意や油断から、つい何かしてしまう、あるいはうっかり行為をする様子。意識的ではなく、ふとした気の緩みから起こる行為を指す。「うっかり言ってしまった」など、軽い失敗や言い間違いなど日常的な小さなミスに用いられることが多い。悪意はなく、むしろ誰にでもあり得る自然な失敗として捉えられる。
江戸時代の造語とされ、「うっかりする」という動作そのものを表現する言葉。由来は不確実だが、擬音語的な成り立ちと考えられ、ぼんやりした状態や気の抜けた様子を表現するために創出されたと推測される。
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