essence（本質）は、物事の根本的で変わらない性質や本来の姿を指す。哲学的・抽象的な概念で、目に見えない内面的な特性を表現する。ある事柄の「なぜそうなのか」という根本原因や根拠を示す際に用いられる。
核（かく）は、物事の中心的で最も重要な部分を指す。有形・無形両方に使え、より具体的で物理的なニュアンスが強い。問題や議論の中心点、組織の中枢、果実の中心部など、空間的な「中心」を表現することが多い。
essenceは「物事の本質的な性質そのもの」で抽象的・哲学的。核は「最も重要な中心部分」で具体的・空間的。essenceは「なぜそれなのか」の説明に、核は「どこが中心か」の指摘に適している。対象もessenceは理念・性質・本来性に、核は組織・問題・物体の中心部に用いられることが多い。
「根本的な性質や本来の姿」を述べる時はessence、「最も重要な中心部分・要点」を指す時は核を使う。essenceはより理論的・観念的、核はより実践的・具体的な場面に向く。