Rubyは紅玉（こうぎょく）とも呼ばれる赤いコランダム鉱物を指します。宝石学的に明確に定義された特定の宝石の名称で、英語の「Ruby」をそのまま日本語でも使用しています。高い価値を持つ貴石です。
宝玉（ほうぎょく）は玉石の総称で、ダイヤモンド、ルビー、サファイア、エメラルドなど複数の貴石・半貴石を含む広い概念です。日本語の伝統的な表現で、装飾品や芸術作品に使われる美しい石全般を指します。
Rubyは宝石学的に紅色のコランダム結晶に限定された専門用語であり、特定の鉱物種を示します。一方、宝玉は玉石全体を包括する和語で、複数の種類の貴石を総括的に指すため、より広い範囲をカバーしています。日本語の文脈では宝玉の方が古典的で文語的なニュアンスを持ちます。
宝石学や商取引で紅玉の具体的な種類を指すときはRuby、文学的表現や宝石全般を指すときは宝玉を選びます。現代日本語ではRubyが一般的ですが、改まった文語では宝玉が用いられます。