NHibernateは、Hibernateの.NET版ORM フレームワークです。オブジェクト指向プログラミングとリレーショナルデータベースの橋渡しをします。XMLマッピングやLINQ対応で、複雑なクエリも効率的に実行できます。Java版Hibernateの機能をC#環境に移植しています。
ORM（Object-Relational Mapping）は、オブジェクト指向言語とリレーショナルデータベースを自動でマッピングする技術です。SQLを直接書かずにオブジェクト操作でDB操作が可能です。言語やプラットフォームに依存しない汎用概念で、多くのORMツールが存在します。
ORMは概念・技術の総称であり、NHibernateはその概念を実装した具体的なツール（製品）です。ORMは設計思想を指し、あらゆる言語に存在します。NHibernateは.NETとC#専用で、ORMの概念を実現する選択肢の一つに過ぎません。NHibernate以外にもEntity Framework等のORMツールがあります。
ORMが必要か判断する際は、SQLの自動生成による開発効率化が必須かを確認します。NHibernateは.NET環境で実績が豊富で複雑な要件に対応できます。シンプルなプロジェクトならEntity Frameworkなど他のORMも検討してください。