「顔色が変わる」は、顔全体の色合いや血色が変わることを意味します。青ざめる、赤くなる、血の気が引くなど、肌の色そのものが変化する現象です。健康状態や急激な感情変化による生理的反応を表します。
「表情が変わる」は、目・口・眉などの顔の筋肉の動きにより、感情や気持ちが顔に現れることです。笑顔から真顔へ、怒った顔から悲しい顔へなど、顔全体の印象が変わる様子を表します。
「顔色が変わる」は色の変化（青白い、赤い）に焦点があり、生理的・本能的反応です。「表情が変わる」は目元や口の形などの動きに焦点があり、感情や意思の表現です。顔色は無意識的、表情はより意識的・感情的です。同じ場面でも、驚いた時に青ざめるのは顔色、嫌な気持ちで眉をひそめるのは表情の変化です。
肌の色合いの変化→「顔色が変わる」、感情や気持ちが顔に出た→「表情が変わる」。健康や生理的状態の変化なら顔色、心理状態や感情の変化なら表情を選びます。