陰謀とは、他者を害する目的で秘密裏に立てられた悪質な計画。反社会的・倫理的に問題のある行為を指し、発覚を前提に隠蔽される。多くの場合、複数人で共謀し、相手を陥れたり支配したりすることが目的。歴史的には権力争いや犯罪に関連する。
策略とは、目的を達成するために立案・実行される計画や手段。必ずしも秘密とは限らず、正当な目的であれば公然と進められることもある。ビジネス・政治・軍事・スポーツなど広範な場面で用いられ、知恵や工夫を要する計画全般を指す。中立的で評価的含意は少ない。
使う場面：陰謀は犯罪や権力争い、策略はビジネスや競争全般。ニュアンス：陰謀は必ず悪意と秘密性を伴う負の言葉、策略は目的達成の手段で中立的。対象：陰謀は相手を害する悪事、策略は善悪を問わず広く計画。陰謀は発覚時に非難されるが、策略は成功で賞賛される場合もある。
悪意・秘密性・倫理的問題が伴う場合は「陰謀」、目的達成の計画・知恵が必要な場合は「策略」を選ぶ。陰謀は必ず負の評価を含むため、不適切な使用は誤解を招く。