防御具は、身体へのダメージから守るための装備品全般を指す広い概念です。ヘルメット、胸部プロテクター、グローブ、シールドなど、個別の防護用具を含みます。スポーツ、軍事、工業現場など様々な場面で使用されます。
鎧は、身体全体または大部分を金属や皮製の防具で覆った甲冑を意味します。主に武士や兵士が戦闘時に着用した装備を指し、歴史的・文化的な文脈で用いられることが多いです。重厚で統一感のある外観が特徴です。
防御具は包括的な概念で、個別部位の保護具から統合的な防具まで幅広く指します。鎧は防御具の一種で、身体全体を覆う重厚な武具に限定されます。防御具は現代的・機能的な文脈で使われ、鎧は歴史的・伝統的な文脈で用いられることが多いです。対象範囲の広さと用途の特殊性で区別されます。
現代のスポーツや工業用途は「防御具」、歴史や文化、特に日本の武士装備については「鎧」を使うと適切です。部位単位の防護なら防御具、全身統合装備なら鎧と考えるのが目安です。