記述式試験とは、選択肢から選ぶのではなく、答えや内容を自分で記述させる試験形式の総称。計算問題の途中式、短編の穴埋め、簡潔な説明など、様々な難度や形式が含まれる。記述させることで、単なる知識の有無だけでなく、思考過程や表現力も評価できる。
論述試験とは、与えられたテーマについて、自分の考えや根拠を論理的に述べさせる試験形式。小論文や論文形式で、序論・本論・結論など構成を重視し、説得力のある議論を展開することが求められる。高度な思考力と表現力を問う試験である。
記述式試験は答えを書かせる形式全般を指すため、計算過程や短答も含む広い概念。論述試験は記述式の一種だが、テーマに対して意見や主張を論理的に展開させることに特化している。使う場面は、記述式は多様な科目・学年で使用され、論述試験は高度な思考力を評価する大学入試や専門課程に限定される傾向がある。
知識や計算過程の確認なら「記述式試験」、思考力や説得力を評価したいなら「論述試験」と使い分ける。また「記述式試験」は形式を、「論述試験」は内容の深さを強調する表現として機能する。