要約とは、文章や話の内容を短くまとめたもの。目的は情報を効率よく伝えることで、日常会話から文学作品まで幅広く使用される。重要なポイントを抽出し、読み手が全体像を素早く理解できるようにする。
抄録とは、主に学術論文や研究論文の要点を記録した文章。目的は文献管理と情報検索の効率化。論文の目的・方法・結果・結論を構造的にまとめ、専門的な文脈で用いられることが多い。
使う場面では、要約は日常的な文章や会話、ニュース報道など広く使用されるのに対し、抄録は学術論文やデータベース、図書館の蔵書検索に限定的。ニュアンスとしては、要約は読み手向けの理解支援で、抄録は文献の内容を客観的に記録する学術的行為。対象では、要約は様々な文字媒体全般を対象とし、抄録は学術的な専門文献に特化している。
学術文献や論文を扱う場合は抄録を、一般向けの説明や情報伝達では要約を使う。専門性の有無と対象の学術性が判断基準。図書館やデータベースで求められるのは抄録。