照明とは、電灯などの光源を使って人工的に明るさを作り出すこと、またはその装置全体を指します。室内や建物を意図的に明るくするために設計・設置される照明器具や照明システムが該当します。実用性と美的効果を兼ねています。
光とは、電磁波の一種で目に見える現象全般を指します。太陽光など自然の光、照明から出た光など、あらゆる光を包括します。物理的な現象として、または詩的・抽象的な表現でも使用される広い概念です。
使う場面では、照明は室内設計や照明計画の文脈で使い、光は自然現象や物理的性質の説明で使います。ニュアンスとしては、照明は人工的・目的的で、光はより自然で広範です。対象では、照明は装置や仕組みそのもの、光は現象そのものに焦点を当てています。
人工的な器具や設計意図を述べる場合は「照明」、光そのもの現象や自然な明かりを表現する場合は「光」を選びましょう。照明計画なら照明、光の性質なら光が適切です。