灰は物質が燃焼・加熱された後に残る軽くて細かい粉状物質です。火山灰、木灰、石炭灰など自然現象や燃焼プロセスから生じます。通常は灰色で、比較的均質な粉末状です。日常生活や産業で頻繁に見られ、農業肥料や建材などとしても利用されます。
残渣は物質を処理・抽出・精製した後に残される副産物です。食品加工、化学処理、医療廃棄物など様々な分野で生じます。固体・液体・半固体など形態は多様で、不要な廃棄物として扱われることが多いです。環境への影響が大きく、適切な処理が重要です。
灰は主に燃焼・加熱が原因で、比較的単純で均質な粉状物です。一方、残渣は多様な処理プロセスから生じる複合的な廃棄物です。灰は場合によって活用価値がありますが、残渣は通常廃棄対象です。灰は粉状を指すことが多く、残渣は形態を問いません。また灰は自然現象でも生じますが、残渣は人為的な処理に伴うものです。
燃焼・加熱後の粉状物質なら灰、処理・加工・抽出後の副産物なら残渣を使用します。灰は比較的前向きなイメージ、残渣は廃棄物のニュアンスが強いので、文脈と対象物の性質を考慮して選びましょう。