指示とは、相手に対して行動や判断の方法を示し、それに従うよう促すことです。比較的柔軟で、相手の判断を尊重する傾向があります。ビジネスや日常で頻繁に使われ、上司が部下に、親が子どもに、専門家が依頼者に情報を伝える場面で用いられます。指示は相手とのやり取りを前提とし、質問や確認の余地を残しています。
命令とは、相手に対して絶対的な従属を求め、必ず実行させることです。より強制的で上下関係が明確です。軍隊や警察、緊急時など、絶対的な統制が必要な場面で使われます。命令は相手の判断や拒否を認めず、従うことが義務とされます。日常会話では命令的な表現は避けられることが多いです。
使う場面では、指示は協力関係やプロジェクト進行時に、命令は緊急事態や厳格な秩序が必要な場面に用いられます。ニュアンスとしては、指示は「～してもらえますか」という依頼寄り、命令は「～しなさい」という強制的です。対象に関しては、指示は対等な立場の人にも使えますが、命令は明確な上下関係を前提とします。指示は柔軟な対応を想定し、命令は絶対的な従従を求めます。
対等または協力的な関係では指示を、明確な上下関係や緊急時は命令を使います。日本語は「～してください」という丁寧な指示表現が豊富なため、ビジネスや日常では指示が一般的です。相手を尊重したい場合は指示、絶対的従従が必要な場合は命令を選びましょう。