廃れ（すたれ）とは、ある習慣・風習・産業などが廃止されたり、時代とともに使われなくなったりすることを意味する。完全に消滅に向かう状態を表し、どちらかといえば急速な変化や衰退を示唆する。日常用語として使われることが多い。
衰微（すいび）とは、栄えていたものが次第に衰えて弱まっていくことを意味する。漸進的で緩やかな衰退の過程を強調し、古典的・文語的な表現。学術的・格調高い文脈で使用されることが多い。
廃れは社会的な風習・技術・産業などが『使われなくなる』という変化に重点を置き、比較的急速で明確。衰微は国家・文明・権力など大きな対象が『力を失い弱まっていく』過程に重点を置き、緩やかで格調高い。廃れは日常会話でも使え、衰微は文語的・学術的な文脈に適している。
『廃れ』は日常的な習慣・流行・技術が消えるときに。『衰微』は歴史的・格調高い対象が衰えるときに使う。急速か緩やか、日常か文語的かで判断するとよい。