常住とは、ある場所にいつも住むこと、または常に住み続けることを意味します。「常」は常にという意味で、その場所を本拠地として生活し続ける状態を表します。仏教用語としても使われ、永遠に住むことを指します。より根付いた、永続的な住まいを指すことが多い。
常居とは、普段の生活の場所、または普通に住んでいる場所を意味します。「常」は普通・通常という意味で、定常的な居住地を指します。常住ほどの永続性や恒久性を強調せず、現在の生活拠点という中立的なニュアンス。法律用語として「常居所」という形で用いられることもあります。
常住は永遠性や恒久性を強調し、ずっとそこに住み続けるという意志や状態を表します。一方常居は、現在の生活の拠点という、より現在進行形で中立的な居住地を指します。常住は個人の決意や本拠地、常居は法律的な住所や一時的な拠点という使い分けがされることもあります。常住は文語的で格調高く、常居はより日常的または法的な用語として機能します。
永遠性や根付きを強調したい場合は常住、現在の生活拠点や法律的な住所を指す場合は常居を選びます。日常会話では常居がより自然ですが、格調高い表現が必要な場合は常住が適切です。