塩漬けは食材に塩を揉み込んで漬け込む調理方法。野菜や魚を保存・熟成させ、塩辛い味わいと独特の食感を生み出す。短期間から長期保存まで対応可能で、下処理や味付けの手段として使われることが多い。
漬物は野菜を塩・酢・醤油・味噌などの液に漬け込んだ食品。日本の伝統的な副菜で、消化を助け風味を加える。塩漬けの他、酢漬け・味噌漬け・醤油漬けなど様々な種類がある。
塩漬けは調理方法・処理法を指すのに対し、漬物は完成した食品を指す。塩漬けは塩が主体で保存性重視、漬物は様々な漬け汁で多様な味わい。対象も塩漬けは食材全般、漬物は主に野菜。塩漬けは中間過程、漬物は最終食品という位置づけの違いがある。
調理方法や保存技術を説明する際は「塩漬け」、食卓に並ぶ完成食や販売品を指す場合は「漬物」を使う。文脈で使い分けることが重要。