図案とは、装飾や美的効果を目的とした絵柄や模様です。織物、陶磁器、建築装飾などに用いられる視覚的パターンを意味します。比較的古い言葉で、特に工芸品や伝統的な美術分野で使われることが多いです。
デザインとは、機能性と美しさを両立させた総合的な設計・企画です。製品、広告、建築、ウェブサイトなど幅広い対象に適用されます。外観だけでなく、使いやすさや目的達成を重視する現代的な概念です。
図案は装飾的な絵柄や模様そのものを指し、美的価値を主眼とします。一方デザインは、美しさと機能の融合を目指した設計プロセス全体を指します。使用場面として、図案は伝統工芸や装飾的作品、デザインは現代的な製品やサービスに多用されます。図案は「模様・絵柄」のニュアンス、デザインは「計画・設計」のニュアンスが強いです。
伝統工芸品や装飾的な絵柄を説明するなら「図案」を、製品全体の見た目と機能性、または現代的な作品を説明するなら「デザイン」を選びます。装飾性のみなら図案、総合的な設計ならデザインが適切です。