味蕾（みらい）は舌や口腔内にある感覚器官で、味を感じるための構造体です。味細胞が集まって小さな隆起をなしており、肉眼では見えませんが組織学的には観察できます。塩辛い、甘い、酸っぱい、苦い、旨味などの基本味を感知します。
味覚受容体（みかくじゅようたい）は、味蕾の味細胞表面に存在するタンパク質分子です。化学物質と結合して信号を発生させ、神経に情報を伝えます。分子レベルの微細な構造で、遺伝子によってコードされています。
味蕾は組織や器官を指す生物学的な構造体で、肉眼では見えませんが組織学的には確認できます。一方、味覚受容体は分子レベルの物質で、遺伝子組換えや薬学研究の対象となります。味蕾は「どこに味を感じる部位があるか」という場所的なアプローチで、味覚受容体は「どのような分子メカニズムで味を感じるか」という細胞分子レベルのアプローチです。
解剖学・生理学的な説明には「味蕾」を、分子生物学・遺伝学的な説明には「味覚受容体」を使い分けます。一般向けには「味蕾」、専門的文脈では「味覚受容体」が適切です。