剣は両側に刃がある短めの剣の総称。西洋の剣やフェンシングの剣、また古代日本の剣などを含みます。切るだけでなく突くことも得意で、格闘戦に適しています。現代ではスポーツや儀式でも用いられます。
太刀は日本刀の一種で、平安時代から武士が帯刀していた刀。片刃で湾曲した長い刀身が特徴。馬上での戦闘に適した設計で、日本文化の象徴とされます。武士の身分と名誉を表す武器でもあります。
剣は両刃で短く突き刺しにも対応する汎用的な武器です。太刀は片刃で長く湾曲し、馬上での斬撃に特化した日本独自の刀。使用場面では、剣は西洋や格闘技、太刀は日本の武士や時代劇に関連します。ニュアンスとしては剣は技術的・普遍的、太刀は文化的・象徴的です。
西洋の剣やスポーツ、古代の武器全般は「剣」。日本の武士や刀、時代劇、日本文化の文脈では「太刀」を使用します。歴史的背景と地域性で判断してください。