ルーペはドイツ語の「Lupe」に由来する外来語。高い倍率を持ち、精密な観察や検査に用いられる光学機器。時計修理、宝石鑑定、印刷物の確認など、専門的で精密な作業に適している。携帯性も考慮された設計。
虫眼鏡は日本語の和語表現。小型の凸レンズを枠に取り付けた拡大鏡で、倍率はルーペより低め。子どもが昆虫や植物を観察する際によく用いられ、日常的で親しみやすい光学機器。教育的な用途が多い。
ルーペは専門的・精密作業向けで倍率が高く、業務用や検査用として使用されます。虫眼鏡は日常的・教育的用途向けで、倍率は低めで子どもから大人まで広く使われます。ニュアンスとしてルーペはより技術的、虫眼鏡はより親しみやすいイメージです。対象物も、ルーペは細かい部品や印刷、虫眼鏡は昆虫や草花など自然観察に適しています。
精密検査や細かい作業にはルーペ、自然観察や日常的な拡大にはを虫眼鏡を選びます。また、外来語のカジュアルさと和語の親しみやすさでも判断できます。