リラックスするは、意識的に緊張やストレスを軽減させる行為。心身をリフレッシュさせることが目的で、瞑想・入浴・音楽鑑賞など積極的に快適状態へ導く。英語のrelaxに由来し、やや西洋的なライフスタイル用語として使われる。
落ち着くは、興奮・不安・怒りなど動揺した精神状態から平常心を取り戻すこと。外部刺激や感情の高ぶりから次第に平静になる受動的な状態変化。日本語の伝統的な表現で、自然と心が鎮まる過程を指す。
使う場面の違い：リラックスは日常的にストレス軽減を目的とした意図的な行為。落ち着くは突発的な驚きや怒り、緊張から回復する場面で用いられる。ニュアンスの違い：リラックスは積極的で快適志向。落ち着くは受動的で平常心回復志向。対象の違い：リラックスは心身全体をほぐす。落ち着くは乱れた心情の鎮静化。
意識的・自発的なストレス軽減ならリラックス。不安や興奮から心を鎮める場面なら落ち着く。また、対象が外部刺激による感情の揺れならば落ち着く、日常的な疲労軽減なら意図的にリラックスを使い分けるとよい。