チョコレートはカカオ豆を加工して作った食品です。カカオ、砂糖、ミルク、バターなどを混ぜ、冷やして固めた甘い菓子。ダークチョコレート、ミルクチョコレート、ホワイトチョコレートなど多くの種類があります。
カカオはアオイ科の熱帯樹木とその豆を指します。チョコレートやココアの原料となります。カカオ豆には苦味が強く、そのまま食べることはなく、加工されて様々な食品の材料になります。
チョコレートは完成された食品で、店で購入してそのまま食べられます。一方カカオは原材料で、未加工の状態です。チョコレートは甘くて食べやすく、カカオは苦味が強く独特の風味があります。チョコレートは成分や用途で分類されますが、カカオは豆の品質や原産地で評価されます。
完成された菓子・食品を指す場合は「チョコレート」、原料や原材料として言及する場合は「カカオ」を使います。栽培や産地に焦点がある場合もカカオです。