降雨や風水流などの外的要因により、地表面の表土が削り取られて流失する地形侵食現象。特に農地で顕著であり、肥沃な表土の喪失により農業生産性が著しく低下する。山地の過度な開発や森林破壊により加速され、下流域への土砂堆積や水質汚濁などの二次的災害も引き起こす環境問題として重視されている。
「土壌」は地中の土の層、「流亡」は流れ去って失われることを意味する漢語。明治期の地質学・農学の発展に伴い、自然現象としての土壌喪失を表現する学術用語として定着した。
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