鉱山採掘における最も重要な作業拠点で、坑道の先端部分を指します。ここで採掘労働者が直接鉱石を掘り出す作業を行います。採掘現場の最前線であり、採掘効率や安全性が最も問われる場所です。鉱物資源の採取において、この切羽の管理と運営が採掘事業全体の成否を左右します。
「切羽」は鉱山用語で坑道の先端部分を指し、「採掘」は鉱物を掘り採ることから、鉱山採掘の最前線作業面を表す造語。明治期の日本の鉱業発展に伴い用語が確立。
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