RPAは「Robotic Process Automation」の略で、ソフトウェアロボットが人間と同じようにシステムやアプリケーションを操作して定型業務を自動化する技術です。既存システムを変更せず、画面操作やデータ入力などを自動で行えます。
業務自動化は、業務プロセス全体の効率化を目指す取り組みの総称です。システム改革、ツール導入、プロセス最適化など様々な手段を含み、単なる自動化だけでなく業務の再設計や改善も目指します。
使う場面では、RPAは既存システムの操作自動化に限定的、業務自動化は業務全体の改革に広範です。ニュアンスでは、RPAは技術的・具体的、業務自動化は戦略的・包括的です。対象では、RPAは人間の操作行為、業務自動化は業務フロー全体が対象となります。RPAは業務自動化を実現する一つの手段です。
RPAは「既存システムの操作自動化」という限定的な場面で、業務自動化は「業務全体の効率化」という広い視点で使い分けます。技術的な自動化ならRPA、経営的な改革ならば業務自動化を用いるのが適切です。