ROMは「Read Only Member」の略で、ネット用語です。掲示板やSNS、オンラインコミュニティで、投稿・コメントせず内容を読むだけの行為を指します。参加せず静かに閲覧・観察する受動的な関わり方を表しています。
傍観は文語的で格調高い表現です。事柄の成り行きを傍らで見守る、または問題に対して中立的な立場を保つ態度を意味します。評価や判断が含まれることが多く、道徳的ニュアンスを帯びています。
ROMはネット上の閲覧行為という技術的・行動的な意味で、掲示板やSNS特有の概念です。傍観は広く現実・仮想を問わず、事象を見守る態度全般を指します。ROMは単に読むだけの受動性、傍観は「傍にいて観る」という立場表明で、やや傍観者的な距離感を含みます。対象はROMがネットコンテンツ、傍観が問題や争い、イベントなど幅広いです。
ネット用語の技術的な閲覧行為を指す場合はROM、現実や抽象的な事象への態度・立場を表す場合は傍観を使います。ROMはカジュアル、傍観は改まった表現です。