Microsoftは、1975年にビル・ゲイツとポール・アレンが創立したアメリカの大手IT企業。WindowsやOffice、Azureなどの主要製品を展開し、世界最大級のソフトウェア企業として知られている。固有名詞であり特定の一社を指す。
ソフトウェア企業とは、コンピュータプログラムやアプリケーションの開発・販売を主業務とする企業の総称。業種を示す一般名詞で、Microsoft、Apple、Google、日本のサイボウズなど多数の企業が該当する。
Microsoftは固有名詞で特定企業を指し、ソフトウェア企業は業種を示す一般名詞である。Microsoftと言えば特定の企業、製品、ブランドが想起される具体性がある。一方、ソフトウェア企業は業界全体や複数企業を総称する時に用いられ、より広い範囲を指す。使う場面としてMicrosoftは企業名を直接指す際、ソフトウェア企業は業種や産業について述べる時に適切。
特定の企業を指すならMicrosoft、業種や業界全体を論じる場合はソフトウェア企業を使用。記事では企業名を明確にしたい時にMicrosoft、産業分析では一般名詞のソフトウェア企業が適切。