1980年代音楽とは、西暦1980年から1989年までの10年間に制作・発表された音楽全般を指します。世界的な音楽シーンの変化を含め、より国際的・普遍的な文脈で語られることが多く、ジャンル・国籍を問わず広くカバーします。
昭和55年～平成元年の音楽とは、日本の暦で昭和55年（1980年）から平成元年（1989年）までの期間の音楽を指します。日本国内の社会情勢や文化背景と結びつけられることが多く、より日本中心の視点で考察されることが特徴です。
1980年代音楽は西暦を使用した時代区分で、国際的・普遍的な音楽史の文脈で使われます。昭和55年～平成元年の音楽は日本の年号を使い、日本の社会・文化・経済背景と関連付けて論じる際に使われます。同じ時期を指しながら、視点の国際性と日本中心性が異なり、学術的には前者が、日本文化史的には後者が適切です。
国際的な音楽論や比較文化論では1980年代音楽、日本の音楽史や時代背景との関連で述べる場合は昭和55年～平成元年の音楽が適切です。学術性を重視するなら年号表記、日本の歴史的文脈なら西暦併記がより効果的です。