118番は、海上での遭難や船舶火災など海に関する緊急事態に対応する専用の電話番号です。海上保安庁が受け付け、船舶の救助や海での事故対応を行います。陸上での緊急事態には対応していません。
緊急通報は、警察（110番）、消防・救急（119番）、海上保安庁（118番）などへの通報全般を指す広い概念です。陸上の交通事故、火災、病気、事件など、様々な緊急事態への対応を含みます。
118番は海上での緊急事態専用の具体的な電話番号であるのに対し、緊急通報は陸上の事件・事故・火災・病気など様々な場面での通報全般を指す総称です。また、118番は海上保安庁、緊急通報は警察や消防など複数の機関を対象とします。使う場面が異なり、海での遭難は118番、火事は119番というように、状況に応じて適切な番号を選択します。
海上での危機的状況なら118番、陸上での事件・火災・病気など陸上の緊急事態なら110番か119番といった緊急通報を使い分けてください。発生場所が海か陸か、何の種類の緊急事態かで判断します。