非平衡状態は、熱力学や物理学で用いられる用語で、系が平衡に向かう過程にある動的な状態を指します。時間経過とともに変化し、最終的には平衡状態に収束することが前提です。エネルギーやエントロピーが変動しており、システムが安定していない一時的な段階を表します。
不均衡状態は、より広い分野で使われ、バランスが取れていない、釣り合いが悪い状態を指します。必ずしも時間経過で解消されるとは限らず、静的な不釣り合いや不調和の状態を表します。物理学だけでなく、経済・社会・心理など様々な文脈で用いられます。
非平衡状態は物理学や化学の専門用語で、エネルギー流が存在し、系が変化過程にあることに重点を置きます。一方、不均衡状態は日常用語としても使え、単に両側のバランスが欠けている静的な状況を指します。非平衡状態は「過程」、不均衡状態は「状態」として理解されます。また非平衡状態は自然に平衡へ向かう前提がありますが、不均衡状態は解消されない可能性も含みます。
物理学や熱力学での動的変化プロセスなら「非平衡状態」を選びます。経済格差、心理的不調和、社会的偏りなど、より広い文脈では「不均衡状態」が適切です。専門的な学術文脈か日常的な文脈かで判断しましょう。