離反調査は、ある政治家・政党・企業などの既存の支持者がどの程度離脱しているか、またはその理由は何かを詳しく調べる調査です。支持層の動揺・減少に焦点を当て、離脱の背景にある不満や問題を把握することが主な目的です。
支持動向調査は、ある対象（政治家・政党・企業など）の支持率がどのように推移・変化しているかを時系列で追跡する調査です。支持率の増減トレンドを把握し、全体的な支持動向を監視することが目的です。
使う場面では、離反調査は支持層の減少が顕著になった時や危機的状況で用いられます。一方、支持動向調査は定期的に支持率の変化を監視する場面で用いられます。ニュアンスでは、離反調査はネガティブ（問題・不満）に、支持動向調査はニュートラル（客観的追跡）です。対象では、離反調査は既存支持者層に焦点を当て、支持動向調査は全有権者・消費者など幅広い対象を見ます。
既存支持者の離脱理由や背景を深掘りしたい場合は離反調査。支持率全体の変化を継続的に把握したい場合は支持動向調査。危機対応なら離反調査、ルーチン監視なら支持動向調査が適切です。