長距離走は陸上競技における5000m以上の距離を走る種目の総称です。トラックでの5000m、10000m、ロードレースでの各種距離走が含まれます。持久力と速度の両立が求められる競技分野を広く指します。
マラソンは長距離走の一種で、距離が42.195kmに固定された国際公認の競技です。公式な大会規格があり、オリンピックやスポーツの大会で実施される特定の種目を指します。完走することに重点が置かれることも多いです。
長距離走は5000mから様々な距離を含む広い概念であり、学校教育や一般的なトレーニングでも使われます。マラソンは42.195km固定の公式競技で、より専門的でレベルが高い文脈で用いられます。また、マラソンは完走や参加を目的とした市民イベントとしても位置付けられるのに対し、長距離走は競技成績を争う側面が強いです。
種目全般や競技カテゴリーを指すなら「長距離走」、42.195km固定の大会や公式競技を指すなら「マラソン」を使用します。市民参加のイベントであってもマラソンなら「マラソン」が適切です。