逆流は、本来の流れと反対方向に流れることを意味します。水や血液、空気などが逆向きに流れる現象全般を指し、日常会話から医学用語まで幅広く使われます。物理的な流れだけでなく、比喩的な使用法もあります。
反流は、流れが元の方向に戻ることを意味する医学用語です。特に医学や生物学の文脈で、胃液が食道に戻る胃食道逆流症など、医学的現象を説明する際に用いられます。日常会話ではあまり使用されません。
逆流は日常用語として広く使われ、物理的現象全般を指します。一方、反流は医学分野で特定の病理現象を表す専門用語です。使用場面では、逆流は河川や配管、比喩的な用途で使われ、反流は医学診断や解剖学的説明に限定されます。ニュアンスでは、逆流は客観的な流れの反転、反流は生理学的な異常な流れを示唆します。
日常会話や一般的な流れの逆向きを説明する場合は逆流を使用します。医学や病理学の文脈で、特に胃液や血液などの生理的な戻りを説明する場合は反流を用いるのが適切です。