「返答」は、質問・質疑・意見などに対して答えることを指す。やや格式的で、明確な問いに対する応答というニュアンスが強い。ビジネスや公式な場面で用いられることが多く、論理的・確実な応答が求められる文脈で使用される。
「返事」は、話しかけ・連絡・要求など広い範囲の働きかけに対する応答一般を指す。日常会話でよく用いられる親しみやすい表現。形式的でなく、簡潔な返答から丁寧な応答まで幅広く対応できる言葉。
「返答」は質問や質疑という明確な問いに対する応答に特化し、やや形式的で論理的な文脈で使用される。一方「返事」は連絡・呼びかけ・要望など、より広い範囲の働きかけに対する応答を指し、日常的でカジュアルな場面に適している。返答は応答内容の正確性が重視される傾向にあり、返事は相手の言葉に応じるという行為自体が重視される。
明確な質問・質疑への応答、論理的な回答が必要な場面では「返答」を選ぶ。一方、話しかけ・連絡・要求への応答、日常会話では「返事」を使うと自然である。迷った場合は「返事」の方が汎用的で無難。