身振りは、話を補足するために無意識的に行う自然な手足の動き。日本語では「身」と「振り」で身体の動きを指し、日常会話で自然発生的に出現する。意識的でなく、文化的背景が薄く、個人差が大きい。
ジェスチャーは、意思を伝えるために意識的に行う身体表現。西洋から導入された言葉で、手指や腕で記号的・体系的な意味を表す。より確実な伝達目的で、文化的ルールが存在する場合が多い。
身振りは無意識的で文化的規範が弱く、個人の自然な動作。ジェスチャーは意識的で標準化された記号的意味を持つ。身振りは補助的な役割で日常会話に組み込まれ、ジェスチャーはOKサイン・指差しなど明確な意思表示が目的。身振りは個人差が大きく、ジェスチャーは文化間でも共通性がある。
自然で無意識的な動き・補助的な表現なら身振り、明確な意思伝達・記号的な意味表現・意識的な動作ならジェスチャーを選ぶ。文脈や伝達目的で判断。