「踊る大捜査線」は日本テレビで放映された警察ドラマシリーズ。刑事部捜査課の日常を描き、コメディとシリアスを融合させた独特の作風が特徴。織田裕二主演で大ヒットし、映画化もされた。視聴者に強い印象を与えた象徴的な作品。
「警察ドラマ」は警察を主題とした映像作品の総称。刑事、捜査、事件解決などを扱うドラマの大カテゴリー。古くから多数存在し、「踊る大捜査線」もこのジャンルに含まれる。社会派や娯楽的なものなど、多様なスタイルが存在する。
「踊る大捜査線」は特定作品の固有名称で、特定のキャスト・世界観・スタイルを指す。「警察ドラマ」は警察関連ドラマ全般を指すジャンル名。使う場面では、踊る大捜査線は作品そのものや関連作品を指し、警察ドラマは作品ジャンルや類似作品との比較で用いられる。対象の広さが異なり、警察ドラマは踊る大捜查線を包含する上位概念。
特定のドラマ作品を指す場合は「踊る大捜査線」を使用。警察を題材とした作品全般や、作品のジャンル分類を指す場合は「警察ドラマ」を使い分ける。