議論とは、ある問題や事柄について複数の意見を出し合い、理性的に検討・分析する行為です。必ずしも対立を前提とせず、真理追求や問題解決を目指します。学術的、客観的な雰囲気が強く、結論に至るプロセスを重視します。
討論とは、異なる立場や意見を持つ人々が対立軸を持ちながら、それぞれの主張を主張し合う行為です。勝敗や優劣を決めることが目的になりやすく、論争的・ディベート的な性質があります。相互の意見衝突を通じて議論を深めます。
使う場面では、議論は学術会議や専門家による問題検討に適し、討論は政治討論会やディベート大会など立場の異なる者が対峙する場面に適します。ニュアンスでは、議論は協調的・建設的、討論は競争的・対抗的です。対象としては、議論は事柄や現象、討論は主張や立場が中心になります。
協調的に意見を合わせたい、あるいは真理を探求する場面では「議論」。異なる立場の主張を対比させたい、決着をつけたい場面では「討論」を選びましょう。