証拠とは、ある事実や主張が真実であることを示す具体的な材料や根拠。物証・証言・記録など、客観的に事実の存在を指し示すもの。単独では完全な立証にならないこともあり、複数の証拠が積み重ねられることが多い。
証明とは、与えられた証拠や論理を用いて、事実の真偽を明らかにしていくプロセスや行為。段階的な説明や推論によって、疑いの余地なく事実を立証すること。最終的な結論や完成した立証を指すことが多い。
使う場面では、証拠は事実を支持する材料そのものを指し、証明はそれらを組み立てて事実を立証する過程を指す。ニュアンスとして、証拠は受動的・静的で、証明は能動的・動的。対象としては、証拠は個別の根拠、証明は全体的な立証。法廷では証拠を提出して証明を行い、学問では仮説を証明するために証拠を集める。
「モノ・根拠」の場合は証拠、「確実にする・立証する」という行為や結果を指す場合は証明を使う。証拠は複数集まることで証明につながるという関係を意識するとよい。