言葉遣いとは、敬語・丁寧語・くだけた言い方など、個々の単語やフレーズの選択方法を指します。相手や場面に応じて適切な言葉を選ぶスキルで、話者の礼儀正しさや教養を表現します。
表現方法とは、思想・感情・情報を伝えるための手段や技法全般を指します。比喩・擬人法・具体例など、内容をどのような方法で相手に伝えるか、という創意工夫の側面が強いです。
言葉遣いは『何という単語を選ぶか』という微視的な選択で、敬語レベルや親密度を調整します。表現方法は『どう伝えるか』という巨視的な工夫で、説明・描写・比較など伝え方全体の構造を変えます。言葉遣いは対人関係を調整し、表現方法は内容の理解度や印象を左右します。
相手への敬意度や親密度を調整する必要がある場面では言葉遣い、複雑な概念を分かりやすく伝えたい場面では表現方法を優先して意識します。通常、両者を組み合わせて効果的なコミュニケーションが成立します。