規則とは、組織や制度によって正式に定められた明確なルール。法律や会社の就業規則のように、書面化され、違反時に罰則や処分がある。客観的で普遍的な性質が強く、権威や強制力を伴う。
決まりとは、グループや社会で慣習的に形成された約束事。明文化されないことも多く、暗黙の了解や習慣に基づく。柔軟性があり、違反時の処罰は厳密ではない。地域や家庭などより身近な範囲で機能する。
【使う場面】規則は公的・制度的な場（学校・職場・法律）で、決まりは日常的・非公式な場（家庭・町内会・友人グループ）で使う。【ニュアンス】規則は強制的・厳密で、決まりは緩やかで親密的。【対象】規則は多数者向けの統一的なルール、決まりは特定集団内の共通認識。
公的機関や書面化された厳密なルールなら「規則」、家庭や地域の習慣的な約束事なら「決まり」を選ぶ。「規則」はより権威的で強制力を、「決まり」はより親しみやすさを表現する。