「見かけ」は人や物が外部から見たときの印象や様子を指す。主観的な判断や第一印象を含むことが多く、日常会話でよく使われる。「見かけによらず」という表現で、外見と実際の性質が異なることを示すことが一般的。
「外観」は建築物や物体の外側の姿形や構造を指す。より客観的で公式な表現であり、建築、デザイン、工学などの専門分野で使われることが多い。見た目の事実や設計上の特性を述べる。
「見かけ」は第一印象や主観的な見た目に重点を置き、日常会話で「見かけは大人っぽいが実は子ども」のように内面との対比で使う。「外観」は客観的な形状や構造を述べる専門的な用語で、「ビルの外観が近代的」のように物体そのものの特性を説明する際に用いる。見かけは人にも物にも使えるが、外観は建造物や設計対象に限定される傾向がある。
人の印象や日常的な見た目なら「見かけ」を選ぶ。建築物や製品の形状・構造を客観的に述べるなら「外観」を使う。迷ったときは、より専門的・形式的な文脈では「外観」、日常会話では「見かけ」を選ぶ。