聡明さとは、物事を素早く理解し、適切に判断・対応できる能力を指します。機転が利く、頭の回転が速い、臨機応変といった意味合いが強く、実践的で即座の対応能力を表現する言葉です。
知性とは、理性的に思考し、深く理解・分析する能力です。学問や教養、論理的思考力を備えた状態を指します。より広範な知識と思考の深さを伴う、総合的な精神の質の高さを表現します。
聡明さは機転や応変性に焦点があり、その場での判断力や対応能力を評価します。知性は思考の深さや学識に焦点があり、理論的理解や分析力を評価します。聡明さは日常場面や対人関係で用い、知性は学問や議論といった知的活動の場面で用いられることが多いです。
機転・判断力・対応能力を褒める場面では「聡明さ」、思考力・学識・分析能力を褒める場面では「知性」を選びます。前者は素早さ、後者は深さが特徴です。