聞き伝えとは、他人から聞いた情報を次々と伝えていくこと、またはそうして伝わった情報そのものを指します。情報がどのように広がったかという伝達の過程や経路に焦点があり、比較的中立的な表現です。
噂とは、根拠が不確かで、信ぴょう性が疑わしい情報を指します。人々の間で広がった話で、事実かどうか確認されていない内容が多く、ネガティブなニュアンスを帯びることが多いです。
聞き伝えは『どのように情報が伝わったか』という伝達過程に焦点があり、内容の真偽は問わず中立的です。一方、噂は『信ぴょう性が低い情報』そのものに焦点があり、ネガティブなニュアンスが強いです。聞き伝えは事実でも推測でも使えますが、噂は確認されていない情報に限定されます。
情報の伝わり方や経路に注目するなら『聞き伝え』、信ぴょう性が低く不確かな話を指すなら『噂』を使います。否定的なニュアンスが必要な場合は『噂』が適切です。