経営危機とは、企業の存続そのものが脅かされる極めて深刻な状況を指す。倒産・破産の危険が直前に迫っており、即座の対応がなければ企業が消滅する可能性が高い緊急事態。経営陣の判断ミスや外部環境の急変などで引き起こされることが多い。
経営難とは、企業の経営がうまくいかず、資金繰りや売上減少などの困難に直面している状態を指す。すぐに倒産に至るわけではないが、改善されなければ悪化する可能性のある困難な経営状況。比較的広範な経営課題に対して用いられる。
経営危機は企業存続が直接的に脅かされる『極限的・緊急的』状況で、時間的猶予がほぼない。経営難は困難な状態だが改善の余地がある『相対的・継続的』状況。危機は限定的で深刻、難は広範で段階的というニュアンスの違いがある。危機は倒産直前、難は経営低迷期という対象範囲も異なる。
倒産・破産が目前、または企業消滅の危険が迫っている場面では『経営危機』を使う。一方、継続的な業績不振や資金繰り困難が続いているが、改善可能な範囲の場面では『経営難』を選ぶ。危機度の深刻さが判断基準。