突然変異は、親の遺伝子から予期しない急激な変化が生じる現象です。自然発生的または放射線などの刺激により起こり、生物に新しい形質をもたらします。遺伝学では重要な概念で、進化や生物多様性の源となります。
変異は、生物の遺伝子や形質が変わることの総称です。突然変異を含めて、環境適応による変化や個体差など、より広い範囲の遺伝的変化を指します。医学でも「ウイルスの変異」など様々な文脈で使われます。
突然変異は予期しない急激な遺伝子変化で、具体的で科学的です。変異は変化全般を指す広い概念で、小さな変化や段階的な変化も含みます。突然変異は遺伝学の専門用語、変異は日常や医学など幅広い場面で使われます。対象も突然変異は新形質発現に焦点、変異は既存形質の変化まで含みます。
遺伝学で予期しない急激な変化を述べる場合は突然変異。医学や日常言語で段階的・複数の変化を述べる場合は変異を使い分けます。より科学的・専門的なら突然変異、一般的なら変異が適切です。