秘密は、個人や限定された範囲で知られていない事柄。プライベートな内容が多く、告げてはいけないという約束や気持ちに基づいている。恋愛・家族・友人関係など、日常生活の中で広く使われる。守る義務の法的拘束力は弱い場合が多い。
機密は、組織・企業・政府などが公式に指定した、極秘にされるべき情報。業務上の重要情報や個人情報で、法律や契約で厳格に保護される。漏洩した場合、法的責任が生じやすい。より格式的で限定的な用語。
使う場面の違い：秘密は友人との約束から国家機密まで幅広い日常用語。機密は公式な組織・法的文脈に限定。ニュアンスの違い：秘密は感情的・道徳的側面が強く、個人の信頼関係が核。機密は法的・制度的側面が強く、組織の利益が核。対象の違い：秘密は何でもあり得るが、機密は情報に限定される。秘密は個人の判断で決まり、機密は組織が指定する。
個人的な隠し事や信頼関係の約束なら「秘密」。組織・企業・政府の指定する守秘対象や法的保護が必要な情報なら「機密」。公式性と法的拘束力の有無で判断すると良い。