秘密を守るとは、他者から告げられた隠すべき情報や知識を、その情報が漏れないように意識的に隠し続ける行為です。信頼関係を保つための責任ある態度で、対象となる情報が存在することが前提です。プライバシーや個人情報、約束事など、明確に隠すべきものがあります。
沈黙するとは、何かを言わない・話さないという行為です。積極的に情報を隠す意図がなくても、黙っている状態を指します。質問への回答拒否、意見表明をしない、音声を出さないなど、発言や応答をしない消極的な状態です。感情や思考の表現を抑える場合も含みます。
秘arguably守るは知っている情報を意図的に隠す対象志向的な行為で、信頼や契約に基づきます。一方、沈黙するは単に話さない状態で、理由は多様です。秘密を守るは「知っているが言わない」、沈黙は「言わない（理由は問わない）」。秘密を守るは倫理的責任を伴い、沈黙は受動的または戦略的な行為です。
情報隠匿の責任・信頼関係が関わるなら「秘密を守る」。発言の有無・応答性が焦点なら「沈黙する」。前者は対象情報あり、後者は対象情報の有無問わず使えます。