神経質とは、細かいことに気になりやすく、心配性で不安になりやすい性格的特徴。ストレスを感じやすく、完璧を求める傾向がある。ネガティブな評価を伴うことが多く、他者に対しても使う場合は慎重さが必要。
敏感とは、外部刺激に対して強く反応しやすい能力や性質。光・音・匂い・感情などに鋭く反応する。知覚や感受性の高さを示し、ニュートラルから肯定的なニュアンスで使われることが多い。
神経質は心理的な不安や心配の傾向に焦点を当て、社会的・対人的場面で使われる。敏感は物理的・感覚的刺激への反応の鋭さに焦点があり、環境や芸術表現の文脈で用いられる。神経質には性格上の弱さや過度さを含むニュアンス、敏感には才能や素質の高さを含む可能性がある。
人の性格の心配性や不安傾向を指す場合は神経質。刺激への反応の強さや感受性の高さを指す場合は敏感。否定的評価を避けたければ敏感を選び、性質そのものを客観的に述べるなら神経質が適切。