社会は、多くの人々が共通のルール・制度・文化の下で生活する大規模で抽象的な人間関係の体系です。国家、地域社会、職業集団など様々な規模で存在します。個人は社会的役割を果たし、法律や規範に従います。感情的な結びつきより機能的な関係が中心です。
共同体は、共通の価値観や運命を持つ人々が強い一体感で結ばれた小規模な集団です。家族、村落、民族など直接的で親密な関係が特徴です。成員間に深い感情的結びつきや相互扶助の精神があります。所属感と帰属意識が強く、伝統や文化が継承されます。
使う場面では、社会は制度や法律、経済活動など客観的・公式的な文脈で使われ、共同体は人間関係や文化的同調、心情的な一体感を表します。ニュアンスとしては、社会は冷徹で機能的、共同体は温かく感情的です。対象規模では、社会は国家や都市など大規模で抽象的、共同体は村や家族など小規模で具体的です。
制度・法律・経済・広範な人間関係を述べるなら「社会」、感情的つながり・帰属意識・伝統文化・親密な集団を述べるなら「共同体」を選びます。論文は社会、文学や人間関係論は共同体が適切です。