社会とは、共通の文化や制度を持つ人間集団全体を指します。国家、民族、あるいは人類全体など、広範囲な秩序ある集団を表現します。法律、経済、倫理など複雑な仕組みで成り立っています。
コミュニティとは、共通の地域や利益・価値観を持つ人々の集まりです。地域コミュニティ、オンラインコミュニティなど、顔が見える範囲の親密な関係性を重視した小規模集団を表します。
社会は国家規模の制度的・抽象的な枠組みで、多くの人が暗黙的に所属しています。一方コミュニティは任意で参加する親密な小集団です。社会問題は制度や政策レベル、コミュニティは相互扶助やつながりを重視します。社会は統計的・マクロ的、コミュニティは人間関係・ミクロ的なニュアンスがあります。
大きな国家や制度的な話題なら「社会」、地域や特定集団との関係性・つながりの話なら「コミュニティ」を選びます。オンラインコミュニティのように「コミュニティ」として固有の集団を指すことも多いです。